A finales de septiembre, con la llegada del otoño, tiene lugar una curiosa celebración en Londres. Se trata del Pearly Kings and Queens Harvest Festival (Festival de la Cosecha de los Reyes y las Reinas Pearly), un colorido evento que cuenta con una gran tradición en la ciudad londinense.
Esta fiesta tradicional y muy popular se remonta al siglo XIX, cuando un huérfano llamado Henry Croft comenzó a recoger dinero para obras de caridad. Este joven barrendero, imitando a los vendedores ambulantes de Londres que adornaban sus pantalones con botones de perlas que encontraban, decidió confeccionarse un traje nacarado, todo bordado de botones de madreperla y nácar, con el fin de llamar la atención y conseguir más donaciones para la caridad. Su fama se extendió por todo Londres y llegó a ser presentado al rey Eduardo VII ya su esposa, la reina Alejandra. Tras su muerte, a los 68 años, fue enterrado ante más de 400 personas en el cementerio de St. Pancras, en East Finchley. Allí se formó el primer grupo de sus seguidores, los Pearlys, y a principios del siglo XX ya existía una sociedad benéfica de Pearlys en numerosos barrios de Londres, pequeñas organizaciones populares para recaudar fondos.
Vestidos para el Pearly Kings & QueensTodos los pearleys se reúnen con la llegada del otoño y celebran su peculiar festival. Vestidos de reyes y reinas pearlys, comienzan su celebración en el patio de Guildhall, un famoso edificio, considerado el centro geográfico de Londres desde 1411, que sobrevivió al pavoroso gran incendio que tuvo lugar en 1412 y que destruyó gran parte de la ciudad. Allí celebran sus tradicionales bailes populares, como el de la Cruz de Mayo, y termina con un desfile por la ciudad hasta la iglesia donde cada asociación celebra una misa. En el caso la Pearly Society la reunión tiene lugar en la iglesia de St. Paul, en Covent Garden, mientras que The Pearlies la celebra en la iglesia de St. Martin in the Fields, junto a Trafalgar Square.
Tras el servicio se hace entrega de las donaciones recogidas a lo largo de todo el año para ayudar en diversas causas. Más información en la página web http://www.pearlysociety.co.uk
