Los Wetherspoons, ofrecen cervezas locales por menos de 2libras ¡y tienen wifi gratis! En su menú incluyen comida como sandwiches, wraps, hamburguesas, burritos, pasta, fish and chips… incluyendo algunos «deals» con ofertas de comida y bebida para las diferentes comidas.

Si tienes pensado ir a Londres o estás allí, sin duda los Wetherspoon hay que visitarlos, especialmente conocer su ambiente nocturno, ya que son puntos de reunión para muchos jóvenes, especialmente jueves, viernes y sábado. Estos se reunen a la hora de la cena en los pubs de esta cadena y comienzan a beber cócteles y a disfrutar del ambiente.

Además, la cadena se suele subir a las tendencias, creando «summer edition» o «día de», por ejemplo, el día de la comida mexicana suelen ofrecer este tipo de comidas.

Algunos de los pubs Wetherspoon en el centro de Londres son:

• The Lord Moon of the Mall
• The Moon under Water
• The Sheakespeare’s Head
• The Knights Templar
• The Liberty Bounds
• The Willow Walk

Hay muchos más y no hace falta visitarlos todos, pero… si ves alguno cerca ¡deberías pasar a tomarte algo!

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El festival es una muestra viva de la cultura de la República Popular de Bangladés, y la fecha de la celebración está en función del calendario bengalí. Durante dos días se pueden contemplar desfiles y bailes, escuchar música y degustar comida de este exótico y acogedor país. También pueden realizarse divertidos paseos en rickshaw, una especie de taxi-bici para transportar a dos personas.

La última edición tuvo lugar en los días 19 y 20 de mayo de 2012, donde se rebautizó el evento con el nombre de Mela Boishakhi. La celebración tuvo lugar a lo largo de Brick Lane, y además se instalaron dos escenarios en Weavers Fields, junto con numerosos puestos de comida y de venta de artesanía bengalí, además de atracciones de feria para los más pequeños de la casa. Entre las actuaciones musicales se puede escuchar desde folk tradicional bengalí al más vanguardista rock de Bangladhes, siempre ejecutado por reconocidos músicos internacionales.

De los dos días que dura el Baishakhi Mela, la primera jornada suele dedicarse a los actos del festival y a la feria, mientras que el segundo día tiene lugar el tradicional desfile por la calle Brick Lane, un espectáculo de luz, color y sonido que no deja indiferente al espectador.

Miles de personas acuden cada año a este colorido festival, que va creciendo en tamaño y en asistencia, donde los trajes bengalíes destacan por su exotismo entre el numeroso público presente, sobre todo muchas familias.

Más información en la página web oficial www.boishakhimela.org

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Cada año la parada realiza un recorrido diferente, aunque siempre por lugares emblemáticos de Londres. En la celebración de San Patricio de 2012, el desfile comenzó en Green Park, aunque otros años lo ha hecho desde Hyde Park Corner. Durante el recorrido desfilan un buen número de carrozas, bandas de música y grupos de baile que representan a todos los condados irlandeses, 32 en total, y a la comunidad de Irlanda en la ciudad de Londres.

El recorrido suele finalizar en Trafalgar Square, donde se celebra un gran festival con actuaciones en directo de grandes estrellas de la música irlandesa, además de la ejecución de bailes tradicionales de Irlanda y otras actividades destinadas a toda la familia.

Tanto en la plaza de Trafalgar como en sus inmediaciones se puede disfrutar de varios puestos de comida, bebida o artesanía, todo de origen cien por cien irlandés.

Otra forma de vivir San Patricio es acudiendo a alguno de los numerosos pubs irlandeses que existen en Londres. Los locales se engalanan para la ocasión, ofrecen conciertos de música irlandesa y la cerveza y la comida corre durante todo el día. Entre los más recomendables para esta ocasión están el Auld Shillelagh, en Stoke Newington, donde degustar la exquisita cerveza Guinness, o el Tir Na Nog, un entrañable local donde sentirse como en la misma Irlanda.

Más información en la web www.st-patricks-day.com

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El Festival de Jazz de Londres comenzó a ser organizado y gestionado por la Arts Council England (Consejo de las Artes de Inglaterra) y la empresa Serious, y desde finales de los años 90 también cuenta con el poyo de la BBC Radio 3. Inicialmente, el London Jazz Festival tenía lugar en primavera, en el mes de mayo, pero su celebración fue trasladada al otoñal mes de noviembre. Igualmente, el festival comenzó celebrándose en la zona norte de Londres, para posteriormente extenderse a toda la ciudad y a la periferia, a lugares como Blackheath, Stratford o Guildford.

El London Festival Jazz es un gran evento musical que tiene lugar en otoño en la ciudad de Londres, y que reúne a las estrellas más destacadas del jazz contemporáneo. Para conocer sus orígenes hay que remontarse al año 1970, cuando el barrio de Candem contaba con su propio festival de jazz. Este evento, que se celebró durante 15 años, fue el precursor del London Jazz Festival, que tomó el testigo de Candem en el año 1992.

Algunos recintos habituales donde pueden disfrutarse los conciertos son el Royal Festival Hall, el Queen Elizabeth Hall, la Royal Academy of Arts, la sala Barbican, el club de jazz de Ronnie Scott, el Bull´s Head o el famoso Jazz Pizza Express.

Entre los grandes músicos del jazz que han pasado por este festival internacional se encuentran figuras como Herbie Hancock, Chick Corea, John McLaughlin, Kurt Elling, Take Six, Tommy Smith, Thelonious Monk o Chucho Valdés, aunque siempre hay hueco para promocionar a las estrellas británicas del jazz, como Peter King, Keith Tippett, Ian Shaw, Courtney Pine, Soweto Kinch, Andy Sheppard, Tony Coe o Sarah Gillespie.

De forma paralela al festival se suelen realizar otras actividades, como los talleres para niños, que incluyen exposiciones e interesantes charlas que se ilustran con imágenes y piezas musicales, además de talleres interactivos donde los gmás jóvenes pueden tocar instrumentos musicales y aprender algunos de los principios del jazz, como la improvisación.

El London Jazz Festival es, sin duda, uno de los más importantes eventos musicales de la ciudad de Londres, y posee una gran proyección internacional gracias a contar en su programación tanto con estrellas consagradas como con nuevos talentos emergentes. Más información en su página web oficial: http://www.londonjazzfestival.org.uk

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Si decimos que los competidores van en bicicleta, no parece ser un acto que tenga nada de especial. Lo mejor comienza cuando se sabe que las bicicletas son principalmente antiguas, muy antiguas, y que los participantes van vestidos elegantemente, especialmente de tweed, con los originales y característicos pantalones bombachos. Sin duda se trata de un vistoso y animado evento.

El Tweed es un tipo de traje inglés que se confecciona con un tejido de origen escocés, realizado en lana, rayón o algodón. Este material es resistente y muy cálido. Se ejecuta mezclando las hebras de lanas de diferentes colores en un hilo de dos o tres capas, facilitando la creación de los dibujos de espigas, cuadros o rombos que le caracterizan.

The Tweed Run se podría definir como un paseo metropolitano en bicicleta con mucho estilo. Transcurre por las principales arterías del centro de la ciudad de Londres, como Regent Street, Trafalgar Square o Piccadilly Circus.

La primera edición de The Tweed Run tuvo lugar en Londres el 24 de enero de 2009, y en el año 2013 han celebrado su quinto aniversario. El responsable de este evento es el London Fixed-Gear and Single-Speed. La popularidad de este singular evento ha ido cobrando gran fama con los años, y en su última edición se tuvo que limitar la asistencia a 500 competidores, por razones se seguridad.

Pero la fama de The Tweed Run ha traspasado fronteras, y ya son muchos los países en todo el mundo que celebran eventos muy parecidos a éste. Es el caso de Boston, San Francisco, Filadelfia, Chicago, Colorado, Dallas, Texas, Kansas City, Missouri, Washington, DC, Toronto, París, Riga, Sydney, Tokio, Durango, Melbourne, Santiago de Chile, Madrid o São Paulo, entre otras. Más información en la página web oficial http://tweedrun.com

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El día 23 de abril se celebra en toda Inglaterra la fiesta de su santo patrón, San Jorge, y en Londres son muchos los actos y actividades que se realizan en St. George’s Day. Coincide también esta fecha con otra de carácter internacional ligada estrechamente a Inglaterra. Se trata del Día del Libro, que fue escogido por la UNESCO, entre otros motivos, por coincidir con la fecha del fallecimiento del escritor inglés más famoso de todos los tiempos, William Shakespeare.

Es costumbre que el 23 de abril esta bandera sea enarbolada en diferentes lugares de la ciudad, tanto en el número 10 de Downing Street, residencia y lugar de trabajo del primer ministro de Reino Unido, como en multitud de pubs, bares, tiendas o restaurantes.

Otra costumbre tradicional por San Jorge es la de llevar una rosa roja en la solapa, y es habitual ver a los londinenses portando la flor nacional en este día. En cuanto a las celebraciones religiosas, las iglesias festejan este día con oficios especiales en los que se canta el himno de Jerusalén.

En Londres, uno de los puntos de mayor actividad en este día suele ser Trafalgar Square, donde se montan numerosos puestos que asemejan una antigua aldea medieval. Es muy normal ver a muchos personajes vestidos con cotas de malla, o con capa roja y peto con la cruz de San Jorge. Actuaciones de grupos musicales, representaciones teatrales y degustaciones gastronómicas animan esta fiesta que atrae a cientos de londinenses y turistas.

Otras actividades habituales por San Jorge son la celebración de torneos de deportes tan ingleses como el fútbol, el rugby o el cricket, todos ellos con un gran número de seguidores londinenses.

Como propuesta cultural original, el 23 de abril puede visitarse en la National Gallery el famoso cuadro de Tintoretto de “San Jorge contra el dragón”, o acudir a las representaciones gratuitas que en este día ofrece el teatro El Globo.

Una buena fecha el 23 de abril para visitar Londres y festejar el día de San Jorge como un londinense más.

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La jardinería es una de las actividades predilectas de los ingleses, por ello esta celebración cuenta con más de 200.000 visitantes a lo largo de sus cuatros días de duración. En el Chelsea Flower Show se pueden encontrar todo tipo de flores, los más increíbles diseños de jardines, obras de arte florales y otras muchas propuestas relacionadas con la jardinería.

La exposición se completa con un concurso entre los expositores en las categorías de Flora, destinada a la mejor exhibición de flores y jardín; Hogg o árbol de exposición; Knightian, verduras y hierbas; Lindley, un apartado dedicado a educación y ciencia, y Grenfell, premio a las mejores fotografías o dibujos.

El Chelsea Flower Show es uno de los espectáculos florales más importantes y conocidos del mundo. Aunque esté destinado a los amantes de la jardinería, es una exhibición que no deja indiferente a nadie. A lo largo de cuatro hectáreas se puede disfrutar de los jardines más exóticos, las flores más caras, los árboles más raros y todas las novedades relacionadas con el reino vegetal.

La popularidad del Chelsea Flower Show es tal que asisten numerosos famosos de la escena londinense e incluso varios miembros de la familia real británica. Para acudir a este festivo y floral evento, que se celebra a finales del mes de mayo, es necesario reservar previamente, ya que no se venden entradas en el acceso a la exposición. Los dos primeros días están reservados a los miembros de la Royal Horticultural Society.

El Royal Hospital Chelsea se encuentra en Royal Hospital Road, y la mejor forma de llegar es en Metro, bajando en la estación de Sloane Square.

Las reservas se pueden realizar en la página oficial del Chelsea Flower Show o en los teléfonos 0844 338 7505, si se llama desde Inglaterra, y en el 0044 121 767 4063, si se hace desde el extranjero. La web oficial del evento es www.rhs.org.uk/shows-events/rhs-chelsea-flower-show

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Pero Londres no sólo se convirtió en el centro deportivo mundial, también la celebración paralela del “London Festival 2012” la proclamó como la ciudad cultural del año.

Los deportes y las sedes de Londres 2012

Los Juegos Olímpicos de Londres 2012 acogieron 36 disciplinas deportivas, algunas de ellas con varias modalidades. Los deportes que estuvieron presentes en Londres fueron tiro con arco, atletismo, bádminton, baloncesto, voleibol de playa, boxeo, canoa Slalom, canoa Sprint, ciclismo (BMX), ciclismo (mountain bike), ciclismo (carretera), ciclismo (pista), saltos de natación, saltos a caballo, esgrima, fútbol, gimnasia artística, gimnasia rítmica, balonmano, jockey, judo, pentatlón moderno, remo, vela, tiro olímpico, natación, natación sincronizada, tenis de mesa, taekwondo, halterofilia, tenis, triatlón, voleibol, waterpolo y lucha.

Una parte destacada de los eventos deportivos, además de la inauguración y la clausura de los juegos, tuvo lugar en el fantástico Parque Olímpico que fue construido para esta especial ocasión. Posee una extensión de 2,5 km², y está situado al este de la ciudad de Londres. En el Parque Olímpico se encuentra la Villa Olímpica, además de nueve instalaciones deportivas, una de las cuales fue utilizada para celebrar los Juegos Paralímpicos.

En el Parque Olímpico se celebraron las pruebas de atletismo (Estadio Olímpico); las de natación, saltos y waterpolo (Aquatics Centre); las pruebas de ciclismo en pista y BMX (London Velopark); el hockey sobre hierba (Centro Olímpico de Hockey), y el baloncesto, esgrima, voleibol, balonmano y las pruebas de tiro del pentatlón moderno tuvieron lugar en los cuatro campos Olympic Park Arenas.

Por su parte, el río Támesis y sus alrededores fueron el escenario de la Zona Fluvial, con deportes como boxeo, judo, tenis de mesa, taekwondo, halterofilia, y lucha (ExCeL Exhibition Centre); gimnasia y la ronda final del baloncesto (Millennium Dome); bádminton y la gimnasia rítmica (Arena de Greenwich); competiciones de equitación (Greenwich Park), y para el tiro estuvieron disponibles las instalaciones de los Royal Artillery Barracks.

La Zona Central de Londres acogió las finales de fútbol (nuevo Estadio de Wembley); las competiciones de tenis (Wimbledon); el tiro con arco (Lord’s Cricket Ground); el ciclismo en ruta (Regent’s Park); el vóley playa (Horse Guards Parade) y el triatlón (Hyde Park).

Finalmente, en los alrededores de Londres tuvieron lugar las pruebas de mountain bike (Weald Country Park, en Essex), mientras que el Canal de Piragüismo de Broxbourne, en Hertfordshire, fue la sede de los eventos de piragüismo junto con Eton Dorney, cerca de Windsor, lugar que también acogió las competiciones de remo. Fuera de Londres, en la  Weymouth and Portland National Sailing Academy, en Dorset, se celebraron las pruebas de vela.

Festival de Londres 2012

Coincidiendo con la celebración de los Juegos Olímpicos 2012, la ciudad de Londres, y otros muchos lugares de Reino Unido, celebraron miles de actividades culturales y artísticas, todas ellas englobadas en el London 2012 Festival. Denominada la Olimpiada Cultural, el inicio de los actos tuvo lugar el 21 de junio con un espectáculo pirotécnico a cargo de la compañía francesa de arte callejero Les Commandos Percu. El acto tuvo lugar en el Lago Windermere, el mayor de Inglaterra, situado en el condado de Cumbria, coincidiendo con la llegada de la antorcha olímpica. Paralelamente, en el jardín botánico de Carmarthen, en Gales, el artista británico Jeremy Deller presentó su obra «Sacrilegio», que consiste en una réplica hinchable del monumento megalítico de Stonehenge.

Otra actuación que tuvo lugar en el acto inaugural corrió a cargo de la japonesa Yoko Ono, exmujer del cantante John Lennon, que presentó su obra «Imagine Peace» («Imagina la paz»), un evento artístico en contra de la violencia que fue emitido en directo a través de pantallas gigantes instaladas en diferentes puntos de la ciudad de Londres y de todo el Reino Unido.

Entre los posteriores actos que tuvieron lugar en el London 2012 Festival destacó un multitudinario concierto en Hackney, al este de Londres, que contó con artistas de la talla del rapero Jay-Z, Rihanna, Jessie J o el pinchadiscos francés David Guetta.

Los eventos del London 2012 Festival se celebraron hasta el día 9 de septiembre, coincidiendo con la clausura de los Juegos Paralímpicos. La mayoría de los actos eran gratuitos, e incluían conciertos de música, danza, exposiciones, representaciones teatrales, desfiles de moda, cine o eventos de arte visual. En las actuaciones participaron más de 25.000 artistas procedentes de los 204 países que compitieron en los Juegos Olímpicos de Londres.

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El 26 de diciembre se celebra en todas las Islas Británicas y en la Commonwealth, la Mancomunidad de Naciones que pertenecen o pertenecieron al Imperio Británico, el Boxing Day (Día de las Cajas), que coincide con la festividad de San Esteban.

Existe también una teoría que indica que el 26 de diciembre era tradicional que el clero sacase a las puertas de las iglesias cajas que contenían las cosas que la gente había ido donando durante meses. Finalmente, también se achaca esta tradición a la antigua costumbre que tenían aquellos empleados a los que les había tocado trabajar el día de Navidad de llevar al trabajo en este día una caja para que los jefes depositasen dinero, como una especie de aguinaldo navideño. Esta última tradición se mantiene hoy en día, y es muy habitual obsequiar o dar dinero en este día a los profesionales con los que se mantiene un contacto habitual, como el lechero, el barrendero o el repartidor de periódicos.

Sea cual fuese el origen, en la actualidad, especialmente en Londres, el Boxing Day se ha convertido en el día que comienzan las rebajas de enero. Conocido como Christmast II o Segundo Día de Navidad, los londinenses se lanzan a la calle el día 26 de diciembre para conseguir las que, junto a las de agosto, se consideran las mejores ofertas del año.

También es tradicional que el Boxing Day se lleven a cabo numerosas actividades deportivas, como rugby, carreras de caballos o fútbol, y es habitual que las familias celebren una comida especial mientras disfrutan de estos eventos deportivos.

Otra tradición del Boxing Day es la celebración de cacerías del zorro. Como en los característicos cuadros ingleses que representan estas escenas, los jinetes salen a caballo con sus pantalones blancos, las casacas rojas y las botas negras, rodeados de sus grandes jaurías.

Aunque la tradición es celebrar el Boxing Day el día 26 de diciembre, San Esteban, cuando esta jornada cae en sábado o domingo la festividad se traslada al lunes siguiente.

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El primer desfile que se celebró recibió el nombre de Lord Mayor of Westminster’s Big Parade, y era un acto mucho más sencillos y humilde que los que han tenido lugar con posterioridad, ya que con los años el desfile ha ido creciendo espectacularmente tanto en participantes como en seguidores.

Pero además del gran contenido lúdico y festivo de este evento, el New Year’s Day Parade también sirve para recaudar fondos para diversas organizaciones caritativas de la ciudad. Desde la celebración de la primera edición se ha recaudado casi un millón de libras en los últimos 26 años. También se homenajea durante el recorrido a todas aquellas personas que hayan realizado algún acto heroico en la ciudad de Londres durante el año que acaba de finalizar.

Aunque el recorrido varía cada año, las zonas más habituales del desfile suelen ser lugares de la ciudad tan emblemáticos como Picadilly Circus, Regent Street, Trafalgar Square, Waterloo Place, Pall Mall o los alrededores de la Abadía de Westminster. En algunos tramos se colocan tribunas que son de pago o precisan una invitación especial, por lo que la mayoría de los espectadores se sitúan a ambos lados de la calle. El desfile acostumbra comenzar a las 11:30 horas, pero para disfrutar de una buena visibilidad conviene llegar con varias horas de antelación para conseguir un lugar privilegiado.

Más de 10.000 artistas participan en cada nueva edición, tanto ingleses como internacionales, entre bailarines, músicos, saltimbanquis, titiriteros, payasos o las representaciones de los cuerpos de policía, bomberos y otras organizaciones y entidades de la ciudad, además de un gran número de animales. Tras finalizar el New Year’s Day Parade se celebran conciertos y actuaciones diversas, siendo estos los actos con los que se consiguen los fondos para las ONG’s, junto con lo que se obtiene por el pago de los asientos de tribuna para disfrutar del desfile.

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