Burgh House es un edificio histórico situado en Hampstead, un área de Londres ubicada a poco más de seis kilómetros al noroeste de Charing Cross. El edificio alberga el Museo Hampstead (Hampstead Museum), por ello la casa se denomina normalmente como Burgh House & Hampstead Museum.

Para poder orientarnos mejor, en la planta baja de Burgh House hay un ordenador con pantalla táctil que ayuda en la visita mostrando un recorrido por el museo de manera virtual, e incluye también una base de datos de las colecciones. En el piso del museo hay terminales de Braille y diversos objetos que pueden palpar los visitantes con discapacidad visual.

Dentro del numeroso material que atesora el museo sobre la historia de Hampstead se pueden encontrar desde obras de arte a las biografías y objetos de los residentes más insignes de este barrio desde sus orígenes. Entre otros, artistas locales como Sidney Arrobus, Mari I’Anson, Betty Greenhalf, Fred Uhlman, Donald Towner, PF Naylor o Gillian Lawson.

El museo también cuenta con una pequeña colección de la historia de Hampstead recogida en forma de testimonios orales. Por ejemplo, las experiencias de los vecinos que participaron en la Segunda Guerra Mundial.

El edificio Burgh House, donde se ubica el Hampstead Museum, fue reformado en el año 2006. En la actualidad, además de acoger conciertos y exposiciones, también se alquila para bodas, recepciones y otros eventos privados. Tanto la entrada al museo, como a los numerosos eventos y actividades que realiza, es gratuita. Más información en http://www.burghhouse.org.uk/museum/  

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El museo presenta exposiciones temporales que se modifican cada tres meses, cerrando durante un breve espacio de tiempo para montar la nueva muestra. En la actualidad, del 16 de noviembre de 2012 hasta el 23 de febrero de 2013, se expone el trabajo de los tres diseñadores que habitualmente realizan los trajes de alta costura a la reina Isabel II: Norman Hartnell, Hardy Amies y Fox Frederick.

El Fashion & Textile Museum fue fundado por uno de los iconos de la moda británica, la diseñadora británica Zandra Rhodes, y está instalado en un original edificio de color amarillo, naranja, azul y rosa brillante realizado por el arquitecto mejicano Ricardo Legorreta. Hoy en día el administrador del museo es el Newham College, una escuela de educación superior.

Otras exposiciones que han pasado por el museo son la de las diseñadoras británicas de la posguerra, la de la cultura y la moda desde el Rock ‘n’ Roll hasta el Punk, o un homenaje al tradicional y elegante Little Black Dress. De forma paralela a las exposiciones suele haber charlas y coloquios sobre el tema expuesto.

Además de la exposiciones temporales en las que el Fashion & Textile Museum muestra todo aquello que esté relacionado con la moda, la joyería y el diseño textil, el museo es también un centro de enseñanza para los nuevos diseñadores ingleses, y cuenta con un estudio y un taller textil de impresión. El museo también dispone de espacios para alquilar, perfectos para reuniones, celebraciones e incluso bodas.

Más información en la página web oficial http://www.ftmlondon.org

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En él se puede descubrir el apasionante mundo de estos profesionales en la ciudad inglesa desde hace más de 300 años. Podremos ver cómo han evolucionado sus técnicas, sus camiones y sus utensilios. También nos informan de la historia de los bomberos londinenses, que tuvieron un destacado papel especialmente en el gran incendio del año 1666.

En este curioso recorrido histórico por el Museo de los Bomberos de Londres contemplaremos camiones antiguos (algunos del siglo XVI), bombas de agua, todo tipo de ropajes necesarios para su labor y los accesorios imprescindibles, como cascos, hachas o mangueras.

El museo está instalado en la que fuera la vivienda de Eyre Massey Shaw, el primer oficial de bomberos de la Brigada Metropolitana, que más tarde se convirtió en la Brigada de Bomberos de Londres. En él se pueden apreciar los grandes avances que han tenido lugar en la tecnología y en los equipos necesarios para acabar con el fuego y para prestar otros tipos de servicios a la comunidad.

En el Museo de los Bomberos de Londres también informan de la historia de la brigada durante 340 años. De los problemas que tenían que sortear por las calles de Londres para llegar a un destino o de cómo fueron reemplazadas las campanas de los coches de bomberos por sirenas en el siglo XX, entre otras muchas anécdotas.

Visitando la sala de engranajes de una estación de bomberos de Victoria, veremos lo duro que era trabajar como bombero hace siglos. Igualmente, aprenderemos el importante papel que el servicio de bomberos desempeñó en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, además de conocer como funciona y actúa hoy en día la Brigada de Bomberos de Londres.

Es importante saber que para visitar el Museo de los Bomberos de Londres es necesario concertar cita previamente. Más información en su página web http://www.london-fire.gov.uk/ourmuseum.asp

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The London Canal Museum (Museo del Canal de Londres) es un original museo dedicado a contar la historia de los canales de la ciudad, de la gente que trabajaba en ellos y de otros detalles relacionados. Se encuentra en la zona de King’s Cross, junto a Battlebridge, en el Regent’s Canal, y fue inaugurado en el año 1992. El edificio que ocupa es del año 1863, y anteriormente albergaba una famosa fábrica de hielo.

El museo está estructurado en dos pisos. Cada uno de ellos acoge varias exposiciones. En el primer piso se puede observar la reproducción de una gabarra, la Coronis, y al lado podremos contemplar, mirando hacia el suelo, uno de los dos pozos de hielo que hay bajo el edificio. También se pueden ver junto a Battlebridge algunos barcos atracados. Hoy en día ya no realizan ningún tipo de transporte, ya que sirven de residencia para los londinenses más vanguardistas y modernos.

En el museo también hay una exposición sobre la vida de Carlo Gatti. Se trata del emigrante suizo-italiano que, además de crear la fábrica de hielo, se convirtió en un famoso fabricante de helados y empresario-hostelero. De hecho fue el primero en introducir el hielo y los helados en el Londres de la época victoriana.

Otras muestras que se pueden encontrar en el Canal Museum son los mapas que recogen la distribución geográfica de todos los canales británicos, además de vídeos sobre el canal Regent´s , sus trabajadores o el funcionamiento de las esclusas que se utilizan para salvar desniveles geográficos. También organizan exposiciones temporales, dan charlas ilustrativas y montan actividades para niños, sobre todo en verano.

Más información en su página web oficial http://www.canalmuseum.org.uk/ 

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A la inauguración asistieron más de 1.000 personas, y tuvo lugar una happening nude, en la que 200 personas se desnudaron para el artista Spencer Tunick. Finalmente, en octubre del año 2008 la galería se trasladó a su actual ubicación en Chelsea, donde ocupa 6.500 metros cuadrados situados en el precioso Duke of York’s HQ, en King’s Road, cerca de Sloane Square.

El propósito de la Galería Saatchi surgió con la idea inicial de promocionar especialmente a los artistas ingleses, como hizo con la generación de los conocidos como “Young British Artist”, cuyo máximo exponente es Damien Hirst. Pero en la galería actualmente también se muestran obras de reconocidos artistas internacionales que jamás han expuesto en Reino Unido. La actual galería de Chelsea se inauguró con una exposición del nuevo arte de China, y desde entonces se han expuestos obras de artistas de Oriente Medio, India o Estados Unidos, sin olvidar a los nuevos valores de Reino Unido, muchos de los cuales han obtenido el reconocimiento y la fama tras haber expuesto en la Saatchi Gallery.

En la galería hay un precioso café-restaurante, el Gallery Mess Café-Bar. Con curiosos techos abovedados, sus paredes de ladrillo también exhiben obras de arte, de las que se puede disfrutar tomando un café o degustando el galardonado menú del restaurante, que también posee una maravillosa terraza para disfrutar en los días soleados. Más información en la página web http://www.saatchigallery.com

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Los miles de abanicos que se exponen en este museo proceden de todos los rincones del mundo. Los más numerosos son los abanicos europeos de los siglos XVIII y XIX. Muchos de los objetos han sido donados, y algunos de ellos son realmente antiguos y valiosos. Está instalado en dos edificios georgianos de Maritime Greenwich, en la misma zona en la que se hallan el Real Observatorio de Greenwich (por donde pasa el famoso meridiano) y el Museo Marítimo Nacional. El centro histórico de este barrio está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Dado el gran numero de abanicos que atesora el museo, es imposible que todos ellos se encuentren expuestos a la vez, ya que eso complicaría su perfecta conservación. Por este motivo se realizan exposiciones temporales que cambian tres veces al año, cada una de ellas dedicada a una temática concreta.

Además de los propios abanicos, en el museo se puede conocer la historia de este original complemento, así como los materiales y herramientas que se utilizan en su fabricación, su peculiar lenguaje y su uso a lo largo de los siglos.

En el Museo de los Abanicos se realizan cursillos para aprender a fabricar abanicos, y tienen lugar el primer sábado de cada mes. El curso tiene una duración de tres horas, y en él cada participante realiza dos abanicos, uno de estilo tradicional chino y otro de estilo Fontagne, un diseño también chino pero de principios del siglo XX. En el museo también se crean abanicos por encargo. Entre sus clientes se encuentran la Ópera de París, el Lloyds Bank o Goldman Sachs.

The Fan Museum posee su propia tienda de regalos, donde adquirir todo tipo de abanicos. Más información en la página web oficial www.fan-museum.org

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Entre los objetos de este museo llama la atención la fantástica colección de armaduras y de armamento antiguo, sin duda una de las mejores del mundo. Pero tampoco es nada desdeñable la excepcional colección pictórica, con cuadros de Rembrandt, Van Dyck, Rubens, Velázquez, Netscher, Tiziano, Canaletto, Delacroix, Franz Halls, Pieter de Hooch, Murillo, Ruysdael, Ter Borch, Metsu, Watteau, Fragonard, Hans Holbein el Joven, Poussin, Nicolas Maes, Jan Oteen o Gainsborough, entre otros.

La espléndida colección de pintura española incluye ocho obras de Murillo, además de varios lienzos de discípulos suyos. Del pintor Diego Velázquez se pueden contemplar La dama del abanico y El infante Baltasar Carlos. Destacables son también las colecciones de pintura holandesa del XVII y la francesa del XVIII.

La Wallace Collection incluye una variadísima gama de obras pictóricas, pero también de artes decorativas, que abarcan desde el siglo XV hasta el XIX. En total son casi 5.000 objetos, y entre ellos sobresalen las magníficas porcelanas de Sèvres y de Meissen y el elegante mobiliario francés.

La Wallace Collection dispone también de una completísima biblioteca y un archivo histórico que originalmente sólo estaban disponibles para la investigación, pero que actualmente son también accesibles al público previa cita. Además, la Wallace Collection dispone de un Departamento de Educación que realiza actividades educativas muy dinámicas y activas destinadas a una gran variedad de público, como colegios, familias, estudiantes de pedagogía o grandes grupos.

Gracias a una obra realizada hace unos años años, se cerró con cristal el patio de Hertford House para poder contar con un precioso restaurante. Más información en la página web http://www.wallacecollection.org

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Formando parte del complejo de Edificios Barbican, muy cerca de la Catedral de San Pablo, encontramos el Museo de Londres (Museum of London). Siendo el más londinense, ya que recoge la historia de la ciudad británica desde la prehistoria a la época actual, es uno de los menos turísticos. Las galerías están diseñadas de forma que sólo se puede seguir obligatoriamente una ruta para contemplar las exposiciones, de forma cronológica, lo que hace que la visita tenga más lógica y sea más entretenida. Los responsables de este inteligente proyecto fueron los arquitectos Philip Powell e Hidalgo Moya.

En la visita al Museum of London no hay que esperar grandes obras de arte o revolucionarios hallazgos históricos, ya que sólo pretende mostrar de forma amena la historia de la evolución de Londres, rememorando hechos como la época medieval, las plagas que asolaron la ciudad, el gran incendio de 1666 o los efectos de la Segunda Guerra Mundial en la urbe.

Dentro del museo hay varios locales para descansar y reponer fuerzas, como The Benugo Entrance Hall Café, que ofrece comidas calientes y frías (sándwiches, ensaladas o tartas); The Benugo Sackler Hall Café in the Galleries of Modern London, donde se puede comer un almuerzo ligero o disfrutar por la tarde de un té con pasteles, o el London Wall Bar & Kitchen, un lugar perfecto para relajarse mientras se disfruta de un cóctel o una copa de vino. También dispone de menús al más puro estilo británico. Más información en su página web oficial http://www.museumoflondon.org.uk/london-wall

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Los primeros viajes que realizó Wellcome para recoger todo tipo material de interés médico fueron a Sudamérica y África. De esta época son algunos de los objetos de la colección que poseen un mayor valor etnográfico, como máscaras, ídolos, lanzas, o estatuillas de divinidades y de demonios.

Tras cada uno de sus incesantes viajes, Wellcome aportaba una cantidad ingente de objetos a su colección, que fue abierta por primera vez al público en 1913, en el número 54 de la calle Wigmore de Londres, ciudad en la que vivía tras haber obtenido la nacionalidad británica en 1910. En 1924 Wellcome creó la compañía The Wellcome Foundation Ltd, que engloba tanto sus actividades comerciales como no comerciales. En el año 1932, además de ser nombrado caballero, también fue nombrado Miembro Honorario del Colegio Real de Cirujanos de Inglaterra.

Tras su muerte, en el año 1936, la Fundación Wellcome siguió haciéndose cargo de los negocios y de la colección de Wellcome. Entre otras acciones, el museo fue trasladado, junto a sus oficinas administrativas a un nuevo edificio que comenzó a construirse en 2004 en Euston Road. La colección se abrió al público en junio de 2007, mostrando gran parte del millón de objetos que Wellcome atesoró en sus viajes, de los cuales 120.000 están rectamente relacionados con la medicina.

En el año 2013 se celebra el centenario de la Wellcome Collection, y una visita al museo nos permitirá descubrir ofrendas votivas greco-romanas de plata, bronce, mármol o terracota; microscopios e instrumentos ópticos antiguos; amuletos y talismanes relacionados con la medicina; manuscritos y libros de medicina de todas las épocas y otros cientos de objetos curiosos como un libro encuadernado en piel humana; fotografías de chamanes, brujos y curanderos; modelos anatómicos en marfil con los órganos internos extraíbles; juguetes eróticos y objetos destinados al control de la sexualidad; cráneos trepanados; radiografías de bebés siameses; fragmentos de piel humana tatuada o el mismísimo bastón de Charles Darwin. Más información en http://www.wellcomecollection.org/

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El Museo de los Niños Abandonados o Foundling Museum de Londres narra la historia del que fuera el primer hospicio de Gran Bretaña, fundado en el año 1739. En la actualidad, el Museo Foundling, además de contar la historia de esta institución de caridad, alberga una singular colección de arte y la Gerald Coke Händel Collection, la mayor colección privada del mundo de recuerdos del músico Georg Friedrich Händel.

En el interior de este museo, en funcionamiento desde junio de 2004, se pueden contemplar los objetos que donó el fundador del orfanato, Thomas Coram, así como el legado de artistas como William Hogarth o del compositor George Frideric Händel. Estos dos últimos fueron grandes benefactores de la institución.

Entre los años 2003 y 2004 el Foundling Museum fue reformado, a cargo de la empresa de arquitectura de Londres Jestico & Whiles. De esta época es la incorporación de un ala de estilo moderno. Es por ello que en el edificio confluyen varios estilos arquitectónicos, desde la arquitectura georgiana del siglo XVIII, pasando por el estilo de los años 30, hasta llegar a la arquitectura moderna.

Durante la visita al Foundling Museum se pueden contemplar obras de artistas del siglo XVIII, como William Hogarth, Thomas Gainsborough, Joshua Reynolds o Louis-Francois Roubiliac, entre otros. La mayoría de las pinturas y esculturas fueron donadas por los propios artistas, que lo hacían para colaborar con los niños abandonados de Gran Bretaña. Una de las piezas más preciadas del museo es la partitura original de una la que esta considerada la obra cumbre del compositor Händel, El Mesías. También se celebran en el museo exposiciones temporales de otros artistas.

Con la entrada al museo, el visitante también puede acceder a los conciertos que se celebran en el edificio, que se suelen tener lugar en la Picture Gallery. Los recitales se celebran el jueves a mediodía, un domingo al mes y el último viernes de cada mes.

A pesar de su actual función como museo, el Foundling sigue hoy en día realizando una importante labor social para niños a través del dinero que consigue con el precio de las entradas y de otras donaciones.

Más información en la web oficial del Foundling Museum http://www.foundlingmuseum.org.uk

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