Burgh House es un edificio histórico situado en Hampstead, un área de Londres ubicada a poco más de seis kilómetros al noroeste de Charing Cross. El edificio alberga el Museo Hampstead (Hampstead Museum), por ello la casa se denomina normalmente como Burgh House & Hampstead Museum.

Para poder orientarnos mejor, en la planta baja de Burgh House hay un ordenador con pantalla táctil que ayuda en la visita mostrando un recorrido por el museo de manera virtual, e incluye también una base de datos de las colecciones. En el piso del museo hay terminales de Braille y diversos objetos que pueden palpar los visitantes con discapacidad visual.

Dentro del numeroso material que atesora el museo sobre la historia de Hampstead se pueden encontrar desde obras de arte a las biografías y objetos de los residentes más insignes de este barrio desde sus orígenes. Entre otros, artistas locales como Sidney Arrobus, Mari I’Anson, Betty Greenhalf, Fred Uhlman, Donald Towner, PF Naylor o Gillian Lawson.

El museo también cuenta con una pequeña colección de la historia de Hampstead recogida en forma de testimonios orales. Por ejemplo, las experiencias de los vecinos que participaron en la Segunda Guerra Mundial.

El edificio Burgh House, donde se ubica el Hampstead Museum, fue reformado en el año 2006. En la actualidad, además de acoger conciertos y exposiciones, también se alquila para bodas, recepciones y otros eventos privados. Tanto la entrada al museo, como a los numerosos eventos y actividades que realiza, es gratuita. Más información en http://www.burghhouse.org.uk/museum/  

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En él se puede descubrir el apasionante mundo de estos profesionales en la ciudad inglesa desde hace más de 300 años. Podremos ver cómo han evolucionado sus técnicas, sus camiones y sus utensilios. También nos informan de la historia de los bomberos londinenses, que tuvieron un destacado papel especialmente en el gran incendio del año 1666.

En este curioso recorrido histórico por el Museo de los Bomberos de Londres contemplaremos camiones antiguos (algunos del siglo XVI), bombas de agua, todo tipo de ropajes necesarios para su labor y los accesorios imprescindibles, como cascos, hachas o mangueras.

El museo está instalado en la que fuera la vivienda de Eyre Massey Shaw, el primer oficial de bomberos de la Brigada Metropolitana, que más tarde se convirtió en la Brigada de Bomberos de Londres. En él se pueden apreciar los grandes avances que han tenido lugar en la tecnología y en los equipos necesarios para acabar con el fuego y para prestar otros tipos de servicios a la comunidad.

En el Museo de los Bomberos de Londres también informan de la historia de la brigada durante 340 años. De los problemas que tenían que sortear por las calles de Londres para llegar a un destino o de cómo fueron reemplazadas las campanas de los coches de bomberos por sirenas en el siglo XX, entre otras muchas anécdotas.

Visitando la sala de engranajes de una estación de bomberos de Victoria, veremos lo duro que era trabajar como bombero hace siglos. Igualmente, aprenderemos el importante papel que el servicio de bomberos desempeñó en Londres durante la Segunda Guerra Mundial, además de conocer como funciona y actúa hoy en día la Brigada de Bomberos de Londres.

Es importante saber que para visitar el Museo de los Bomberos de Londres es necesario concertar cita previamente. Más información en su página web http://www.london-fire.gov.uk/ourmuseum.asp

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Pero la fama de Savile Row no se queda en esta mera anécdota. También es mundialmente conocida porque en el número 3 de esta calle se encontraba el cuartel general de los Beatles, Apple Corps. Este edificio fue construido en el año 1735, y fue propiedad del Almirante Nelson y de Lady Hamilton, la amante de Nelson. En la azotea de esta histórica vivienda tuvo lugar el que fuera el último concierto del grupo inglés, hecho que quedó recogido en la película y en el disco “Let it be”.

Por último, y no menos importante, Savile Row es conocida internacionalmente por albergar las sastrerías inglesas a medida más reputadas del planeta. En los talleres de estas tiendas se han realizado a mano, y se sigue haciendo, los trajes de la realeza, políticos, deportistas y artistas de todo el mundo. Se le reconoce como «El imperio de la Sastrería», por ser la sede de la buena vestimenta al estilo británico. 

La tradición textil de Savile Row se remonta al año 1803, y desde entonces en sus sastrerías se han vestido personajes como el Duque de Windsor, Wiston Churchill, el emperador francés Napoleón Bonaparte, el Almirante Nelson, los actores Fred Astaire, Cary Grant, Hugh Grant, Pierce Brosnan, Robbie Williams, Brad Pitt o Tom Cruise; los cantantes Elton John, John Lennon o Mick Jagger; los Príncipes William y Harry, el futbolista David Beckham o el Sultán de Oman. Savile Row también acoge algunas de las tiendas más lujosas de Londres.

En octubre de 2010 tuvo lugar en esta calle el “Savile Row Field Day”. Este singular evento consistió en la transformación de esta prestigiosa vía urbana en una zona de pasto, por la que desfiló un rebaño de ovejas. El acto sirvió para reclamar un mayor uso de los tejidos naturales en la elaboración de trajes.

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The London Canal Museum (Museo del Canal de Londres) es un original museo dedicado a contar la historia de los canales de la ciudad, de la gente que trabajaba en ellos y de otros detalles relacionados. Se encuentra en la zona de King’s Cross, junto a Battlebridge, en el Regent’s Canal, y fue inaugurado en el año 1992. El edificio que ocupa es del año 1863, y anteriormente albergaba una famosa fábrica de hielo.

El museo está estructurado en dos pisos. Cada uno de ellos acoge varias exposiciones. En el primer piso se puede observar la reproducción de una gabarra, la Coronis, y al lado podremos contemplar, mirando hacia el suelo, uno de los dos pozos de hielo que hay bajo el edificio. También se pueden ver junto a Battlebridge algunos barcos atracados. Hoy en día ya no realizan ningún tipo de transporte, ya que sirven de residencia para los londinenses más vanguardistas y modernos.

En el museo también hay una exposición sobre la vida de Carlo Gatti. Se trata del emigrante suizo-italiano que, además de crear la fábrica de hielo, se convirtió en un famoso fabricante de helados y empresario-hostelero. De hecho fue el primero en introducir el hielo y los helados en el Londres de la época victoriana.

Otras muestras que se pueden encontrar en el Canal Museum son los mapas que recogen la distribución geográfica de todos los canales británicos, además de vídeos sobre el canal Regent´s , sus trabajadores o el funcionamiento de las esclusas que se utilizan para salvar desniveles geográficos. También organizan exposiciones temporales, dan charlas ilustrativas y montan actividades para niños, sobre todo en verano.

Más información en su página web oficial http://www.canalmuseum.org.uk/ 

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Los miles de abanicos que se exponen en este museo proceden de todos los rincones del mundo. Los más numerosos son los abanicos europeos de los siglos XVIII y XIX. Muchos de los objetos han sido donados, y algunos de ellos son realmente antiguos y valiosos. Está instalado en dos edificios georgianos de Maritime Greenwich, en la misma zona en la que se hallan el Real Observatorio de Greenwich (por donde pasa el famoso meridiano) y el Museo Marítimo Nacional. El centro histórico de este barrio está considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Dado el gran numero de abanicos que atesora el museo, es imposible que todos ellos se encuentren expuestos a la vez, ya que eso complicaría su perfecta conservación. Por este motivo se realizan exposiciones temporales que cambian tres veces al año, cada una de ellas dedicada a una temática concreta.

Además de los propios abanicos, en el museo se puede conocer la historia de este original complemento, así como los materiales y herramientas que se utilizan en su fabricación, su peculiar lenguaje y su uso a lo largo de los siglos.

En el Museo de los Abanicos se realizan cursillos para aprender a fabricar abanicos, y tienen lugar el primer sábado de cada mes. El curso tiene una duración de tres horas, y en él cada participante realiza dos abanicos, uno de estilo tradicional chino y otro de estilo Fontagne, un diseño también chino pero de principios del siglo XX. En el museo también se crean abanicos por encargo. Entre sus clientes se encuentran la Ópera de París, el Lloyds Bank o Goldman Sachs.

The Fan Museum posee su propia tienda de regalos, donde adquirir todo tipo de abanicos. Más información en la página web oficial www.fan-museum.org

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Los responsables de la creación de la Dulwich Picture Gallery fueron dos marchantes de arte: Sir Francis Bourgeois y Noël Desenfans. Ambos recibieron en el año 1790, por parte del rey de Polonia, Estanislao II Poniatowski, el encargo de la creación de una colección de arte digna de un gran monarca, algo de lo que hasta ese momento el rey carecía.

Tras cinco años adquiriendo obras de arte, Bourgeois y Desenfans contemplaron como Polonia dejaba de ser un reino, encontrándose con un montón de cuadros que ya no tenían dueño que los pagase. Tras varios intentos infructuosos de vender la colección a algunos países, ambos marchantes decidieron dejarla en Londres e incluso mejorarla.

Tras la muerte de Desenfans, en 1807, Bourgeois intentó sin éxito negociar con el Museo Británico. Finalmente decidió donar la colección al Dulwich College, un centro escolar adherido a una institución de caridad, el Alleyn´s College. Ellos fueron los responsables de fundar la Dulwich Gallery según las condiciones que quedaron establecidas en el testamento de Bourgeois.

Aunque la colección de Dulwich Picture Gallery no es muy grande, puede presumir de contar con obras de maestros de la talla de Rembrandt, Van Dyck, Rubens o Gainsborough. Otros grandes autores presentes en este museo son Rafael, Murillo, Meindert Hobbema, Adriaen van Ostade, Pieter de Hooch, Jacob van Ruysdael, Guercino, Francesco Zuccarelli, Sebastiano Ricci o Giambattista Tiepolo.

Más información en su página web oficial http://www.dulwichpicturegallery.org.uk

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Por otro lado, existe un museo con tienda en la localidad de Debden, en Essex. Allí se puede ver el escritorio de Rowland Hill, el maestro británico que creó el primer sello postal de la historia: el Penny Black; furgonetas de todos los tiempos de la oficina de correos, buzones, vagones de ferrocarril de Correos, cabinas telefónicas y muchos curiosos objetos más. Se encuentra a cinco minutos andando desde la estación de metro Debden, en la línea central.

El Archivo del Royal Mail registra cuatro siglos del servicio postal británico, incluyendo registros visuales, escritos y físicos que narran más de 400 años del desarrollo del correo. Por ello se ha convertido en un importante recurso para conocer y poder documentarse de la historia postal y social británica.

Los archivos históricos del Royal Mail recogen aspectos esenciales de la vida cotidiana británica, más allá de la entrega del correo. Entre sus registros se hallan desde archivos de la gestión del personal hasta las ilustraciones que se realizaban para imprimir posteriormente los sellos, siendo uno de los archivos comerciales más antiguos del mundo.

Para consultar los archivos, aunque no suele haber problemas, es conveniente contactar antes para pedir cita (teléfono: + 44(0)20 7239 2570). Más información en la página web http://www.postalheritage.org.uk/

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Originalmente, el edificio fue construido como una casa de huéspedes, y en el siglo 20 fue utilizado como un hotel y como sede de varias organizaciones benéficas sin ánimo de lucro. A finales del siglo XX, el grupo denominado “Los Amigos de la Casa de Benjamin Franklin” consiguieron que el gobierno británico les otorgase la propiedad del número 36 de la calle Craven. La dirección de este grupo, junto a otras organizaciones y voluntarios, trabajaron duramente para montar un museo dinámico y un centro educativo en el que se destacase la figura de Benjamin Franklin y de los tumultuosos tiempos que vivió.

Los visitantes que acudan a este singular edificio podrán vivir de primera mano cómo fue la vida de Benjamin Franklin en el Londres de la primera década del siglo XVIII. Para ello cuentan con un programa denominado “Historical Experience” (Experiencia histórica). Dicho programa reproduce el ambiente de la época y la interesante vida de este destacado personaje de la historia de los Estados Unidos de América. Además, en el Scholarship Centre, ubicado en el edificio, existe una colección completa de escritos de Franklin.

Por sí sola, la Casa de Benjamin Franklin posee un gran valor arquitectónico. Conserva la mayoría de sus características originales, como la escalera central, los paneles de siglo XVIII y las estufas, ventanas, herrajes, vigas, ladrillos y otros elementos de la época.

Más información en su página web oficial http://www.benjaminfranklinhouse.org

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Fue creado por Robert Edmond Grant en el año 1828 para coleccionar, con fines de docencia, especímenes zoológicos y otros materiales, como una gran colección de insectos, la mayoría de finales del año 1800. Grant fue el primer profesor de Zoología y Anatomía Comparativa de toda Inglaterra. Al inicio de su carrera profesional comenzó a almacenar y catalogar gran parte de la extensa colección que hoy se exhibe en el museo.

Tras fallecer Grant, legó una gran suma de su herencia para mantener el museo. Posteriormente, en 1875 el naturalista y zoólogo Edwin Ray Lankester también cedió su colección particular al museo. La muestra también incluye algunas aportaciones universitarias, como las del Imperial College London y la Queen Mary University of London.

El Grant Museum of Zoology se hallaba ubicado en el edificio Darwin del campus de la University College London, pero en el año 2011 fue trasladado. Hoy en día está instalado en la que fuera la biblioteca de la Escuela de Medicina, en el edificio Rockefeller. A pesar de la cantidad de objetos que expone, el museo no es muy grande, por los que puede recorrerse en poco más de una hora. Más información en su página web oficial http://www.ucl.ac.uk/museums/zoology/

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Durante el siglo XVII, Hoxton era uno de los barrios preferidos por inconformistas y disidentes. Es por ello que entre los años 1699 a 1785 funcionó en Hoxton Square la popular Academy, un moderno centro de enseñanza que ofrecía una gran oferta de estudios y permitía a sus estudiantes estar libres de exámenes.

También vivió en esta plaza Samuel Pike, miembro de un movimiento religioso del siglo XVIII conocido como los Sandemanians. En esta misma plaza predicó su doctrina religiosa en el año 1750. Otro ilustre morador de Hoxton Square fue el médico James Parkinson (1755-1824). Fue el responsable del “Ensayo sobre la parálisis agitante”, cuya temática gira a la siempre actual enfermedad de Parkinson, de la que fue descubridor.  En la plaza hay una placa azul que indica el lugar donde nació y vivió James Parkinson.

A partir del siglo XIX, Hoxton Square comenzó a representar el pasado industrial y artesanal del East End durante la era victoriana. La zona fue decayendo con el paso de los años, y la plaza acabó rodeada de almacenes, talleres de chapa y fábricas de ladrillo y vidrio en desuso y totalmente abandonadas.

Hoxton Square dio un giro radical cuando en la década de los años 90 del pasado siglo el diseñador Alexander McQueen instaló allí su primer taller de costura. Fue como el pistoletazo de salida, ya que en poco tiempo Hoxton y sus alrededores se llenaron de bares, restaurantes y tiendas que atraían a lo más cool de todo Londres. Además, los viejos almacenes pasaron a convertirse en grandes lofts para jóvenes que contaban con altos ingresos económicos.

El momento álgido de la  prosperidad de Hoxton Square tuvo lugar con la apertura del White Cube, una de las galerías de arte moderno más destacadas de Londres. Entre sus artistas se encuentran los miembros del movimiento de los Young British Artists, como Damian Hirst, Tracey Emin o Anselm Kiefer.

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