Metros en Londres
La ciudad de Londres posee la red de Metro más antigua del mundo. Con más de 300 estaciones, y en continua expansión, representa el método más rápido y cómodo de recorrer la ciudad de punta a punta. Denominado «the Tube» (el tubo) o el «Underground» por los ingleses, se caracteriza por su buen servicio y por la gran disponibilidad de paradas diseminadas por todo Londres.
Zonas del Metro de Londres
La red de Metro de Londres está dividida en nueve zonas que conforman círculos concéntricos. Las zonas 1 y 2 abarcan el centro de la ciudad, concentrando la mayor parte de los monumentos y de los atractivos turísticos. Resulta más barato circular en las zonas 3, 4, 5 y 6 que en las dos primeras, y es preciso pagar por todas las zonas que se recorren durante el trayecto.
Zonas 1 y 2
Las zonas 1 y 2 abarcan el corazón de Londres, donde se concentran la mayoría de los monumentos, atracciones turísticas y centros de negocios. En estas zonas se encuentran lugares emblemáticos como el Palacio de Buckingham, la Torre de Londres, el Museo Británico y el West End, famoso por sus teatros y vida nocturna. Debido a la alta densidad de paradas y la conveniencia de los destinos, las tarifas en estas zonas son las más altas, pero ofrecen la mayor accesibilidad y frecuencia de servicios.
Zonas 3 a 6
Las zonas 3, 4, 5 y 6 cubren los suburbios y áreas residenciales de Londres. Viajar en estas zonas es más económico comparado con las zonas 1 y 2. Estas áreas ofrecen una mezcla de vecindarios residenciales, parques y algunos puntos de interés como el Estadio de Wembley en la Zona 4 y el Jardín Botánico de Kew en la Zona 3. Para aquellos que se hospedan fuera del centro de la ciudad, estas zonas ofrecen una buena conectividad y tarifas más asequibles.
Zonas 7 a 9
Aunque menos frecuentadas por los turistas, las zonas 7, 8 y 9 se extienden aún más hacia las afueras de Londres y abarcan algunas áreas más rurales y menos urbanizadas. Son ideales para los residentes que viven en los extremos de la ciudad y para los viajeros que llegan a Londres desde estas zonas periféricas.
Líneas del Metro
El Tube cuenta con 11 líneas principales indicadas con diferentes colores que recorren la ciudad en cuatro direcciones: eastbound (dirección este), westbound (dirección oeste), northbound (dirección norte) y southbound (dirección sur). Es conveniente estudiar bien las señales que hay en los andenes y los destinos de las líneas, ya que en muchos casos se producen ramificaciones y desvíos. Ante posibles dudas, siempre se puede recurrir al amable personal del Metro.
Líneas Adicionales
Además del metro tradicional, Londres cuenta con el DLR (Docklands Light Railway) y el London Overground, dos sistemas de trenes locales integrados con el metro de Londres, por lo que podría decirse que la red está compuesta por 13 líneas. El DLR conecta áreas clave como Canary Wharf y el Aeropuerto de London City, mientras que el Overground cubre las áreas periféricas, proporcionando conexiones adicionales a los barrios de Londres.
Tarifas y Billetes
El precio del billete sencillo está en función de la parada de origen y la de destino, pero dado su elevado precio resulta más práctico adquirir la tarjeta Oyster o una Travelcard y un London Pass. La Oyster Card es un billete electrónico para pasar por las máquinas de cualquier transporte público. El precio de cada trayecto es más reducido que el de los billetes normales, y se puede recargar semanal o mensualmente. Por su parte, la London Pass, en combinación con la Travelcard, permite viajar de forma ilimitada en la mayoría de transportes públicos y acceder a muchas atracciones turísticas de Londres.
Horarios del Metro
El horario oficial del Metro de Londres es de 05:00 a 24:00 horas todos los días, excepto los domingos que funciona de 07:30 a 23:30 horas. Es conveniente evitar las horas punta, que son de 07:00 a 09:00 y de 17:00 a 19:00 horas, para disfrutar de un viaje más cómodo y menos concurrido.
Consejos de Uso
En cuanto a su uso, no difiere mucho del de otros servicios de metro en todo el mundo:
- Compra de billetes: Conviene sacar el billete en las máquinas para evitar las colas de las taquillas. El billete o la tarjeta de viaje hay que pasarla tanto por los torniquetes de acceso como por los de salida.
- Escaleras mecánicas: En las escaleras mecánicas hay que situarse a la derecha para facilitar el paso de los que llevan prisa.
- Seguridad: Aunque es un medio de transporte seguro, conviene tomar las habituales precauciones, como vigilar el bolso y el equipaje.
- Mind the Gap: Siempre hay que tener cuidado con el hueco entre el andén y el tren (mind the gap).
Información Adicional
Para más información, puedes visitar la web oficial de Transporte de Londres, TfL. También puedes planificar tus recorridos en metro por la ciudad utilizando Tube Planner, una herramienta útil para encontrar las mejores rutas y horarios.