El mercado de Smithfield (Smithfield Market) no es un lugar que habitualmente visiten los turistas. Aun así, es un lugar digno de mención y de visitar. Se trata del único mercado histórico que aún permanece en Londres, situado en pleno centro. Lleva funcionando desde hace más de 800 años, y es de gran importancia económica para la ciudad.
Mencionado en el libro “’Oliver Twist” del popular escritor inglés Charles Dickens, es el principal centro de carne londinense. Las carnes que se venden en Smithfield provienen de diferentes lugares del mundo, como de Chile, Argentina, Uruguay o Brasil. Pero también se comercializan otros muchos productos, como quesos, pescado o dulces, pasando cada año por sus instalaciones más 120.000 toneladas de artículos.
A pesar de su antigüedad, Smithfield Market es uno de los mercados más modernos de Europa, gracias a una reciente remodelación de más de 70 millones de libras. Desde aquí se abastece de productos cárnicos a las carnicerías, supermercados y restaurantes de todo Londres.
Se halla ubicado en un impresionante edificio de estilo victoriano, bajo el cual se extiende una amplia red de túneles. Antiguamente eran utilizados para transportar el ganado que iba a ser sacrificado allí mismo, pero hoy en día se han transformado en aparcamientos y almacenes. También posee una gran plaza rodeada de antiguos edificios.
Dentro de Smithfield Market se hallan vario pubs que poseen una licencia especial para ofrecer comidas y cerveza desde muy temprano. En ellos se puede tomar un desayuno típico inglés acompañado de una pinta de cerveza. Entre otros, se puede elegir el Cock Tavern, dentro del propio mercado, o el Victorian Fox y el Anchor Hosterlry, situados frente a la entrada principal.
Un plus de la visita al mercado es la colección de cabinas de teléfono antiguas, las clásicas rojas, que se encuentran en la calle principal de Smithfield Market. Entre otras la K2, que fue diseñada en 1926, o la K6, que fue construida en 1935 para conmemorar el 25 aniversario en el trono del rey Jorge V. Más información en su página web oficial www.smithfieldmarket.com