La sala de conciertos O2 Shepherd’s Bush Empire es una de las más emblemáticas de Londres. Situada en el barrio de Shepherds Bush, al oeste de la ciudad, el edificio donde se encuentra comenzó siendo un teatro de variedades en 1903. El teatro fue construido por el empresario Oswald Stoll, y realizado por el arquitecto Frank Matcham. En él se representaron espectáculos de variedades y revistas hasta que este tipo de género entró en decadencia. En sus épocas doradas, en el teatro actuaron personajes tan famosos como Charles Chaplin o Fred Karno.
El teatro de Shepherds Bush sobrevivió a los bombardeos de la II Guerra Mundial, pero no pudo competir con las nuevas modas y tendencias, y en 1950 cerraba sus puertas.
Tres años después, el teatro fue comprado por la BBC, que lo rebautizó con el nombre de BBC Television Theatre. Durante esta época en el teatro se produjeron series y prgramas muy populares en Inglaterra, como Generation Game, The Basil Brush Show, Crackerjack, Hancock’s Half Hour, That’s Life!, The Old Grey Whistle Test, The Juke Box Jury o This is Your Life. También actuaron en espectáculos para la televisión artistas tan famosos como Cliff Richard, Lulú, Dusty Springfield, Shirley Bassey o Petula Clark.
La BBC dejó de emitir desde el teatro de Shepherds Bush en 1991, y el edificio fue vendido en 1993 al empresario Andrew Mahler, quien invirtió más de un millón de libras para rehabilitarlo. El Shepherd’s Bush Empire volvía a ser una gran sala de conciertos.
Actualmente el O2 Shepherd’s Bush Empire es propiedad de la empresa Academy Music Group (AMG), y entre sus accionistas se hallan Live Nation, Metropolis Music o SJM Concerts. Su alianza estratégica con O2 en 2009 ha potenciado y mejorado la calidad de los conciertos que se celebran, que incluyen géneros como el pop, el rock, el punk o el indie.
Con capacidad para 2.000 personas, el O2 Shepherd’s Bush Empire ha sido considerado en varias ocasiones por los Music Week Awards de la MTV como mejor sala de conciertos, y por él han pasado, y siguen pasando, los más solicitados cantantes y grupos del mundo. Más información sobre el programa de conciertos en su web www.o2shepherdsbushempire.co.uk
