En los jardines de Kensington, junto a Hyde Park y al lado del lago que le da nombre, se encuentra la Serpentine Gallery, una de las galerías más apreciadas en Londres por los amantes del arte moderno y contemporáneo. Su última exposición, Arquitectura, Educación y Programas Públicos, recibe más de 800.000 visitantes al año, y la entrada es libre. En la Serpentine Gallery, además de las exposiciones, se realizan charlas, se proyectan películas, se celebran conciertos y se programan todo tipo de proyectos destinados a la educación.
La Serpentine Gallery, instalada en una antigua casa de té de 1934, fue inaugurada en el año 1970. Sus responsables son el Consejo de las Artes de Gran Bretaña, que durante los primeros años de existencia de la galería decidieron realizar exposiciones solamente durante los meses de verano.
En el año 1991, y bajo la dirección de Julia Peyton-Jones (galardonada por la reina Isabel II con la Orden del Imperio Británico), la Serpentine Gallery experimentó una profunda reforma, y desde el año 2006 la dirección está compartida con Hans Ulrich Obrist, Co-Director de Exposiciones y Programas y Responsable Internacional de Proyectos.
Entre las actividades más destacadas que organiza la Serpentine Gallery se halla la realización anual de un pabellón. Cada verano, desde el año 2000, la galería elige a un equipo de arquitectos de renombre internacional para diseñar un pabellón en los jardines de Kensington. Dicho pabellón, durante los meses estivales, realiza las funciones de sala cultural y de cafetería. Cuando llega el otoño, el pabellón es desmontado.
En 2012 el pabellón ha estado a cargo de Herzon & de Meuron y del artista chino Ai Weiweim, y permanecerá abierto hasta el 14 de octubre.
La Serpentine Gallery también dispone de una librería que se mantiene abierta aunque la galería esté cerrada por estar preparando una nueva exposición. Se trata de la principal sucursal en Londres de la empresa Walther Koenig Books Ltd, conocida como la mayor librería independiente de Europa, y posee una gran variedad de libros sobre arte moderno y contemporáneo, fotografía y arquitectura. Más información en su página web oficial http://www.serpentinegallery.org
