Situada en la zona del Strand, en el distrito de Westminster, St Mary Le Strand es actualmente la iglesia oficial de las Women’s Royal Naval Service (Mujeres del Servicio Real Naval). Las primeras noticias que se tienen de St Mary Le Strand se remontan al año 1222, aunque entonces recibía el nombre de Santa María de los Inocentes. El edificio fue destruido en el año 1549 por Edward Seymour, duque de Somerset, quien estaba construyendo Somerset House y prometió a los parroquianos que les construiría una nueva, cosa que nunca hizo.
Ya en 1714, fue la primera iglesia que construyó el arquitecto James Gibbs de las englobadas dentro del plan de las 50 iglesias que diseñó la reina Ana, de las cuales sólo se llegaron a realizar doce.
En el exterior de St Mary Le Strand destaca su torre, que va estrechándose según se eleva, y cuya construcción no estaba prevista en los planos iniciales. Las paredes exteriores, al igual que gran parte de las interiores, se hallan ricamente talladas al más puro estilo barroco. La fachada principal está realizada a imitación de la catedral de San Pablo, mientras que los laterales están construidos a imitación del Palazzo Branconio dell’Aquila, diseñada por Raphael, y a Santa Maria della Pace, que se encuentra en Roma.
Las paredes del interior de la iglesia también están laboriosamente trabajadas, mientras que el techo está inspirado en los trabajos realizados por Luigi Fontana en la iglesia del Santi Apostoli y por Pietro da Cortona en la de Santi Luca e Martina, ambas situadas en Roma.
Hay que destacar de forma especial las tallas realizadas por el escultor John Simmonds. Suyas son las situadas en el presbiterio, en las puertas de la sacristía y en el altar. También son reseñables las pinturas realizadas por el pintor estadounidense Mather Brown en el año 1785, como “El Saludo del Ángel Gabriel a la Santísima Virgen María» o «La Agonía en el Huerto de Getsemaní». Más información en http://www.stmarylestrand.org
